第五章 (第10/25页)

过渡船班次，一直守候至黄昏。
  果然暮色苍茫中有人来投水，阮承信拉住他一问，正就是那失银的差官，于是阮承信将箱子原样不动地还了此人，也不说姓名，自顾自扬长而去。
  阮承信并无功名，所以一直以“老封翁”的身份，随儿子到任上，接受供养。在山东时，巡抚是乾隆廿五年的状元毕沅，年纪与阮承信相近，过从甚密，有一天毕沅跟阮承信说：“小女可配衍圣公，请老兄做媒！衍圣公的姐姐，可为令郎的继配，我做媒。”这三家两门亲事，很顺利地成功了。
  但当阮元由山东学政调浙江后，毕沅由山东巡抚复授为湖广总督，未几病殁。嘉庆四年，追论湖南教匪初起，毕沅失察贻误之罪，发现他滥用军事公款，因而抄家。阮承信看毕沅在世时，虽爱才下士，但操守不佳，而且容易为属吏所欺，以致下场甚惨，深以为鉴，在浙江时，便将阮元管得很严，绝不准他有任何贪污的行为。
  毕沅的经历是少有的：第一是外放以后即未当过京官；第二是宦路只在陕甘、山东、两湖五省。这两项情况，在他以前，有个直隶总督方观承可相仿佛；但第三，以状元而从未当过主考，这在明清两朝，是独一无二的。
  可是毕沅虽未主试，却有另一条宏奖士类的途径，敬重文人，唯恐不及，不论是在西安、开封、济南、武昌，都在后花园中特设宾馆，优礼名士。
  谈到毕沅，恰又触及龚定庵所感兴趣的“乾嘉朝士”，如果没有扢扬风雅的毕沅，就不会有那么多“意气飞扬”、可傲王侯的名士。但毕沅身后，毁誉不一。阮元久任督抚，凡是毕沅旧治之地，几乎全是他的宦辙所经，见闻真切，与一般道听途说不同，难得阮元这天的兴致极好，谈锋极健，龚定庵自然不肯错过这个叩询真相的机会。
  原来毕沅字秋帆，是江苏太仓州所属的镇洋县人，乾隆廿五年庚辰状元。他之得以大魁天下，是龚定庵最向往的一件事，因为毕沅的书法，比龚定庵好不了多少，但以殿试前夕，在军机处替同值的章京代班，恰好陕甘总督以平定准噶尔、回部，奏请在伊犁、乌鲁木齐试办屯田。长夜无事，毕沅便细看那道奏折，对于西北的形势与风土人情，以及规划屯田的好处，大致了然于胸。第二天金殿射策，四道策论题，倒有两道与西北屯田有关，毕沅现贩现卖，敷奏详明，高宗大为赏识，在进呈的十本之中，亲自将他由第四改为第一，原为二甲一名的传胪，一跃而为一甲一名的状元。如果毕沅生在今天，不但不会冠冕多士，以他的书法，一定也跟龚定庵一样，连翰林都无份。
  毕沅以策论屯田抡元，亦以服官西北起家，自乾隆三十一年外放甘肃开始，一直至五十年调河南巡抚，始终不离陕甘两省。五十三年升任湖广总督，其间一度因案降调山东巡抚，未几复任鄂督，直至嘉庆二年在任病殁，未调他职。
  此外每届岁暮，必对贫士有所馈赠，也就因为如此，操守为人疵议。
  “定庵，”阮元忽然问道，“你读过毕秋帆的遗集没有？”
  “没有。”龚定庵答说，“曾经想找他的《经训堂集》来读，可惜没有找到。”
  “我可以送你一部。”阮元又问，“‘经训堂’的出典，你知道不知道？”
  “听说毕太夫人经学渊纯，去世以后，高宗特赐御书‘经训克家’的挽额褒扬，‘经训堂’三字由此而来。”
  “不错。毕太夫人不但深通经术，就诗而论，只怕国朝闺秀中，亦数第一。唉！”阮元突然叹口气，“可惜。”
  龚定庵不免诧异，随即叩问：“太老师何以长叹？可惜什么？”
  “可惜毕秋帆空有贤母。”阮元又说，“毕太夫人张氏，单名藻，字于湘，循吏之女。陕西抚署花厅走廊的墙壁上，刻有她的手迹，是一首五言，我念给你听。”
  闺秀作诗，大多是近体，而且往往是绝诗，作古风的极少，因而龚定庵大感兴趣。“太老师请稍待，”他说，“我要录下来，给小门生媳妇去看。”
  等听差为龚定庵取来纸笔，阮元闭着眼睛念道：“‘读书裕经纶，学古法政治。功业与文章，斯道非有二。汝久宦秦中，洊膺封圻寄。’”
  “原来是毕太夫人的戒子诗！”
  “毕太夫人是山东人，早寡。毕秋帆在陕西做官，老母留居山东，这首诗是在毕秋帆由藩司升巡抚时寄了去的。”阮元接下来又念，“‘仰沐圣主恩，宠命九重贲。日久为汝祈，冰渊慎惕厉。譬诸欂栌材，斲小则恐敝。又如任载车，失诚则惧踬。’”
  “好个‘失诚则惧踬’！”龚定庵说，“真是知子莫若母。”
  “下面还有好诗：‘扪心午夜惭，报答奚所自？我闻经纬才，持重戒轻易。教敕无烦苛，廉察无苛细。勿胶柱纠缠，勿模棱附丽。端己厉清操，俭德风下惠。大法则小廉，积诚以去伪。’”
  “‘教敕’以下八句，可当一篇官箴读。”龚定庵说，“下面应该指实时地了。”
  “一点不错。”阮元续往下念，“‘西土民气淳，质朴鲜靡费。丰镐有遗音，人文郁炳蔚。况逢郅治隆，陶甄综万类。民力久普存，爱养在大吏。润泽因时宜，撙节善调理。古人树声名，根柢性情地。一一践其真，实心见实事。千秋照汗青，今古合符契。不负平生学，弗存温饱志。上酬高厚恩，下为家门庇。’”
  “转得好。”龚定庵说，“应该结束了