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兵败，他考虑得更加深远。自契丹人南侵以来，中原遭受到巨大的创伤。刘知远好不容易在残破的中原建立起一个像样的王朝，他不希望因为自己的起兵而让中原再度陷入四分五裂的乱局。如果那样，辽军势必乘机南下，大江南北将再现腥风血雨。他已打定了主意，无论如何，不能把矛头直接对准后汉皇帝，他要做的，只是“清君侧”。既要绝地反击，又要维持这个王朝的完整，郭威知道，自己现在做的，不亚于在鸡蛋上舞蹈。稍有不慎，就将万劫不复。

    ??郭威深深地吸了口气，用浑厚的声音大喝道：“我们到这里，是诛讨皇帝身边的乱臣贼子，不是与天子对抗，千万不能先动手！”焦躁不安的军阵安静了。既然统帅发话，那些急于攻入开封尽情劫掠的士兵们不得不按捺住急切的情绪。

    ??两军对阵，老油条慕容彦超一眼就看出了对手的不凡实力。郭威、王峻、郭崇威、曹威，个个都是威震中原的名将，而他们手下那支雄兵，更转战河东、河中、河朔，血战无数，历经磨砺。这样的对手，怎么可能大喝两声，便可令其倒下？冷汗浸透了慕容彦超紧握缰绳的手。在皇帝面前，他已经把牛皮吹上了天。而皇帝现在就在后面期待着他的华丽演出，这场戏该怎么演下去？

    ??皇帝开始不耐烦了。按照慕容彦超的说法，打败变军只是举手之劳。既然那样，为何不赶紧动手？慕容彦超知道，躲是躲不过去了，拖也没有用，无论如何，他都只有一战。

    ??一支骑兵从军阵中掠出。慕容彦超手提长枪，发出撕心裂肺的嚎叫，一马当先。郭威稳稳地举起了右手，然后往前一指。大将郭崇威毫不犹豫，挥刀而出，他的身后是怒吼的人潮，千马奔腾。

    ??慕容彦超觉得大地在剧烈地颤抖，那一刻，他恍然回到了五年前那个疯狂的午后。当时，他率数千骑北上侦察辽军行踪，结果在漳水边上遭到了数万辽军骑兵的伏击。他且战且退，终于在榆林店附近陷入绝境。抱定必死之心的慕容彦超和他的将士们原地筑阵，与十倍于己的辽兵展开血战，从中午一直拼杀到夜幕降临，直到援军到来。因为那一战，他名扬天下，甚至让契丹人也敬重不已。但为什么，此时此刻，面对郭威，在兵力并不占劣势的情势下，他却再也找不到当年的热血与激情？

    ??战鼓的轰鸣声令慕容彦超暮然惊醒。眼前，滚滚铁流正扑面而来。他刚刚要举枪，忽然觉得眼前的世界坍塌了，天地猛然倒转，慕容彦超重重地摔到了地上。在两军即将相交的关键时刻，他竟然马失前蹄，在众目睽睽之下狼狈倒地！主将落马，后汉军一片惊慌。郭威当然不会放过这样的机会，他的铁骑倾巢而出，发动了猛攻。

    ??这场决定后汉王朝命运的会战迅速分出了胜负。郭威的军队如秋风扫落叶般横扫敌阵。侯益、吴虔裕、张彦超等人纷纷率部投降。慕容彦超在乱军中侥幸逃生，狼狈逃回自己的老巢兖州。

    ??亲眼目睹自己的大军和慕容彦超的神话灰飞烟灭，刘承祐已然崩溃。在宰相苏逢吉等几个大臣的裹挟下，刘承祐木然地朝着城郊逃跑。曾经君临天下的皇帝，如今却再也没有容身之地。在开封郊外的赵村，刘承祐等人躲进了民房。但如狼似虎的追兵很快赶到，刘承祐、苏逢吉等人均死于非命。

    ??郭威的军队攻入了开封城。士兵们在默许下开始疯狂地劫掠。后汉朝廷中的王公贵族们遭到了毁灭性地洗劫。以敛财闻名的吏部侍郎张允，甚至连衣服也被乱兵剥掉，活活冻死。

    ??让自己的部下疯狂了整整一天一夜之后，郭威颁布禁令，在全城实施戒严，很快控制了开封城中的混乱局面。不到十天的时间，他不仅成功复仇，而且一举颠覆了看似稳固的后汉王朝。不管他愿不愿意，他的人生已经发生了巨大的转折，被推到浪尖之上的他必须要迅速承担起这个时代交给他的重任。

    ??邺都城中，柴荣热泪盈眶，心潮起伏。战报纷至沓来，父亲郭威一举攻下京城，后汉皇帝刘承祐自食恶果，兵败身死。几乎所有人都在议论，中原王朝的皇帝恐怕要姓郭了，但柴荣此时想的，却是另外的事。对他来说，那件事，才是自己生命中最重要的部分。他清楚地记得，一年前，刘承祐一纸诏书，扼杀掉了他北伐幽燕的梦想。现在，他终于再一次看到了梦想复苏的机会。

    ??5　黄袍加身

    ??世事无常。十天前，郭威还是后汉皇帝要斩尽杀绝的叛逆之臣，而现在，他已俨然成为京城的新主人。站在金碧辉煌的皇宫，郭威却没有丝毫的喜悦，只有忽然沉到双肩的巨大压力。

    ??后汉皇帝刘承佑死于乱军之中，他的军队以征服者的姿态进入了王朝的都城。几乎所有人都相信，这个轻而易举颠覆了皇权的将领将急不可耐地坐上皇帝的宝座。但他们都低估了郭威的头脑与志向