第五章 (第19/25页)

府里？”
  “我怎么会撵你？”太福晋立即否认，停了一下说道，“我是看老大的意思，似乎只要你搬了出去，他就，他就不往下追究了。”
  “追究什么？”
  太福晋摇头不答，但经不住太清春一再追问，她叹口气说：“唉！总怪你喜欢作诗作词，本来没有的事，只为有笔墨留在外头，才会有人造谣生事。”
  太清春恍然大悟，紧接而来的是莫名的悲愤，恨不得以死明志，但一想到儿女，决绝之心自然而然地就软了。
  满怀的幽怨委屈，无法与小儿女诉说。幸而孟文由察哈尔归宁，以超勇亲王福晋的身份，载钧对这个小他一岁的妹妹，不能不以礼相待，同时对庶母亦勉强维持着一份应有的礼貌，但骨肉之间的矛盾，只是暂时被隐藏，并未消融。
  到晚来，母女俩在府中的天游阁上单独相处，孟文才有机会细问风波的由来。太清春将太福晋的话告诉了她，孟文既骇且怒，当然也陪着她母亲流泪。
  “我没有想到大哥的天性这么凉薄。他不能这么欺侮人，娘，我明天去看三太爷。”
  “三太爷病在床上，已经在办后事了，哪还能管咱家的事？”
  “那就看五太爷。”
  “三太爷”与“五太爷”是指皇帝的胞弟，惇亲王绵恺与惠亲王绵愉，在近支亲贵中辈分最长，高宗一系的子孙，凡有委屈，往往向他们乞援。惠亲王绵愉秉性恬淡冲和，笃于宗亲，在他的侄女、侄孙女中，最钟爱的便是幼受母教，亦写得一手清丽的小诗的孟文。如果去向他哭诉，他一定会出面来主持公道。
  太清春考虑了一会儿，觉得不妥：“就算是冤家，也宜解不宜结。”她说：“皇上这两年处事很严厉，倘或五太爷跟皇上谈到咱们家，万一皇上又生了气，给你大哥一点什么处分，那不更是结下了不解之仇？”
  “那么，明天我自己来跟他理论。”
  “那也不见得有用，表面敷衍，心里越发记恨。等你一回察哈尔，只怕我跟你两个弟弟更要受他的气了。”
  “这也不行，那也不行，莫非娘就老受他的欺侮？”
  太清春不作声，好久叹口气说：“为来为去，为你两个弟弟。反正也只是三四年的事，我就暂且避开他，等载钊到了十八岁再说。”
  原来王公子弟，定制十八岁行冠礼受封，有了俸禄，便可自立，如果谨慎当差，逐渐晋封，太清春还有一段桑榆晚景。
  “娘这么打算，我也没话说了。可是避到哪里去呢？”
  “自然是在外面找房子。”太清春说，“我已经拣出来几样首饰，打算托人变价。如果你赞成，我就趁你在这里，把这件事办了。”
  “娘何必拿首饰变价？”孟文说道，“我让鞑子馆拨款子过来好了。”
  原来蒙古王公每年朝贡，附带亦做贸易，到京以后，有固定的住处，俗称“鞑子馆”，又分内外两处，外馆在安定门外，内馆在御河西岸，那一带是外藩集中之地，礼部设有“会同四译馆”——明朝名为“四夷馆”，入清忌讳“夷”字，改称声音相近的“四译”，共计八馆，鞑子馆即为八馆之一。
  蒙古的贡使乃贸易随从，照例冬去春归，货物皆卸在鞑子馆，以皮货为主，货款大都托鞑子馆的执事代收。超勇亲王的贡使是陪着孟文一起进京的，他带的货物很多，孟文如果要支用个千把两银子，只要到鞑子馆将他找来，交代一句，他自然会去张罗。但太清春不愿意这么办。
  “这么办，对你不好，对我也不好。不管怎么样，你大哥的面子，我得维持住。而且——”太清春没有再说下去，因为她变卖首饰，出府别居，这种境况，比较易于博得人的同情。等彼此的怨恨为岁月冲淡以后，仍可回府。这是她一种乞怜的打算，不必说破。
  孟文当然也能体谅母亲的心境，琢磨了好一会儿，欣然说道：“娘，我有个两全其美的办法，你就把首饰卖给我好了。”
  当然，孟文承受她母亲的首饰，一定会出善价。太清春觉得这个办法不错，因为孟文的夫婿只知道她花了上千两银子买首饰，不会想到她是变相津贴了娘家。
  话虽如此，仍旧要用间接的方式。京师自乾隆末年，和珅当政以后，流行一种行贿的方式，以古玩铺、珠宝店为媒介，譬如有人想谋一个肥缺，居间的人就会告诉他，到哪一家店，去买怎么样的一幅画，或者一只花瓶作为礼物，送进去了自有效验。指定之物，开价极昂，不在话下。其实此物就是由受礼者家中取来的，表面送礼，内里行贿，而受贿者，看来只是收受了一样礼物而已。
  太清春亦是用这样的手法，托一家熟识的珠宝店经手，由孟文通知贡使，付价取物，并不知道这几样首饰的来历。
  其实，从太清春不容于嫡出之子，打算移居的消息一传，自愿相助的很多，太清春为了维持一份自尊，总是婉言辞谢，如今照孟文的办法，筹得置屋之资，要找房子，便不妨托人，很快地在西城养马营，觅得了略有花木、清幽整洁的一所住宅，携儿带女，迁离朱门。
  龚定庵是从许滇生口中得知此事始末，很想去看一看太清春，但听了许滇生的一番话，打消原意。
  “她如今居孀，家庭之间又有蜚语，所以她虽是家母的义女，我亦不便到养马营去看她。内人倒是常去的，每一回都陪她淌眼泪。载钧实在太岂有此理。上个月莲生进京，想去看她，我劝他不必，