第五章 (第9/9页)

孙副都头，你把这里的情形跟他说，请他立刻派人回去，再多要人来，越多越好。同时要多带锄锹之类的工具。”
  “知道了，还有什么话？”
  将一切细节及途中要携带的物品，应注意的事项都交代清楚，安排停当，何庆奇便要杨信和何小虎找个僻静的地方，尽量休息——这还谈不到养精蓄锐，只不过略微恢复消耗过多的精力而已。
  山坡上一片嘈杂，人来人往，不容易找到清静的地方，两个人商量，最好的地方，莫如九曲洞入口之处，人迹不到，杂声隔绝，看来可以稳稳睡一觉。
  告知林震，他当然赞成，而且派了两个人替他们守卫，同时答应，等到开始用石炮攻击时，一定唤他们起身来“躬与其盛”。
  在洞口铺好干草，两个人很舒服地躺了下来。残晖犹在，斜射入洞，是一片安详恬适的柔光。此时此地，真不能令人想象，身在战场之上。
  “小虎，”杨信睡不着，忍不住想跟他说说话，“你家在哪里？”
  “我不知道。”
  “怎么？”杨信奇怪地问，“你连自己家在哪里都不知道？”
  “我是个孤儿，是我爷把我带大的——”接着，何小虎将他的身世，约略说与杨信听。
  “这倒也好！何将军等于你亲生父亲，父子在一起，还有什么放不下心的？不比我们，牵肠挂肚，老想着爷娘。”
  “你这时候想家？”何小虎很关切地警告，“老杨，这当儿不是想家的时候。”
  “没有办法。想家就跟生病一样，自己做不得主。”
  “那就——”何小虎说，“索性谈谈你的家乡。说出来，心里比较好过些。”
  杨信说他原籍江南，十二岁离家从军，至今十年，江南水乡的风光，常入梦中。此生别无大志，只望能够有一天解甲归田，重新弄一叶扁舟，泛三万六千顷的烟波，渔樵终老，做个太平闲人。
  “你怎么会有这样的想法？”何小虎笑道，“也许我从来没有过过这种日子，所以我想不出有啥好留恋的。”
  “这话不错。所以你现在比我福气，不会想家乡，也不用想父母。如果你换了我，你就会知道，那滋味实在不大好受。”
  “我懂你的意思。一个人生在世上，就是一个情字。从前我养一条狗，这条狗大概也就等于当初我爷收留我一样，是条人家丢在垃圾桶里的癞皮狗，看见我似乎眼泪汪汪，我心软了，把它弄到营里。我爷不许我养，要我丢掉，我不肯，偷偷儿藏了起来。养到三个月以后，皮不癞了，长一身漆黑的毛片，真跟缎子一样，而且通灵性，营里人人喜爱，我爷见了也不响——我从来没有违拗过我爷的话，就那么一次。”
  “后来呢？”杨信倒觉得听来有味，催促着他讲下去。
  “后来到哪里都带着那条狗，起名叫‘黑子’。黑子像我，见不得坏人。营里有个弟兄，最不成材，专好挑拨是非，算计人家。黑子跟大家都投缘，就是见不得他，见了就汪汪大叫。那人当然也恨它，然而只能恨在心里。”
  “为什么？”杨信问道，“因为大家都喜欢黑子，怕众怒难犯，不敢跟它过不去？”
  “这也是原因之一。还有一个原因，黑子后来也补了名字，吃了一份粮，说起来也是‘弟兄’了，如果谁跟它过不去，就等于欺侮弟兄一样，我爷是不答应的。”
  “这倒有趣！”杨信是真的觉得有趣，营里养狗、养猴子，不足为奇，“补名字、吃粮倒是第一回听见。”
  “这因为黑子立过功。有一次被围，一个人都出不去，我爷写了一封信，绑在黑子的脖子下面，让它奔回大营，现在的郭都部署才能带兵援救。因此，特为呈报，为黑子吃一份粮，上官来查点名额，它也照样站在队里受点。”
  “这倒妙！现在那条狗在哪里？”
  “死掉了！”何小虎的声音凄惨，“不该死而死的。”
  “为什么？”杨信也很关切，“一定是受了暗算？”
  “到现在我都不明白。黑子后来成了疯狗，咬死一个人。我拿链子将它拴起来，我爷说不行，疯狗一定不能留，让我亲自把它弄死。”
  “那，那你怎么办？下得了手吗？”
  “自然下不了手，也没有人肯下手，只有一个人自告奋勇——”
  “不用说，就是跟黑子不和的那个人。”
  其实愿下手者，正就是摆布黑子的人。据说那是有意引它跟毒蛇去斗，搞成两败俱伤的结果。“为了黑子，”何小虎说，“从我懂人事起，第一次掉眼泪，也第一次懂得什么叫伤心。”
  “人有了感情，就会伤心，尤其是患难之交。”
  “我懂，我懂！”何小虎确是了解杨信的心境，他这话中，还是存着对他的同伴的哀悼，便安慰他说，“好在你们两个人虽只留下一个，但是你替他达到了任务，他也就等于没有死一样。”
  “也只好这样来譬解。”杨信说，“不过我也有安慰的地方，虽然少了一个朋友，可也多了一个朋友。”
  这是指何小虎而言，他当然也感到安慰。伸过手去，两人紧紧地相握着。
  “我们两个人要特别小心。”杨信说道，“如果我死了，你会难过是不是？”
  “是啊！这是一定的。所以为了朋友，也要小心。”