第七章 (第28/38页)

！这倒要请教了，难道铁条上也有什么特殊之处吗？”
  “特殊之处是没有，这只是一根普通的通火用的铁条，从县衙门的厨房里拿来的，不同之处是它的用途。因为每天都在烧得通红的煤炭中煅烧，热了又冷，冷了又热，早已把前面的大半截，煅成百炼精钢了！”
  何清大笑着说：“原来是这么回事，难怪那朱季震伤了手掌，崩缺了刀口，也无法把它砍断了。可是护卫最后用来试剑，却应手而断，这又是怎么回事呢？”
  李壮图笑笑，取过斩断的铁条解释给他们听：“这握手处，因为距火较远，尚未受到煅烧，质地较脆，所以较易折断，而在下找来的这把剑，也较为坚利，所以才应手而断。真要砍前面的部分，在下也不敢保证准能应手而断，削铁如泥了！”
  大家这才明白，一面称赞李壮图，一面却又感慨着，尤其是孙老师，更是叹息着说：“这个卫虎确实不得了，居然能够交通到内廷宦官，胁及巡按大员，而他只是一县的捕头，此人若不除，地方上日受其害，将永无天日了！”
  何清忙接着道：“孙先生说得是，书办也深以此事为忧，无论如何，要请各位协助，共除此害！”
  李壮图道：“卫虎并不足虑，目前只是为了巡按大人的尚方宝剑失落的悬案未了，只要此案结清，请出尚方宝剑，立斩此獠。”
  何清苦笑道：“问题就在此了！”
  李壮图道：“敝上失剑，本是极为秘密的事，居然会传到京里，派人前来查验，可知泄密之人，必是盗剑之人，也一定与卫虎有关……”
  孙老师皱皱眉：“虽然吾等俱知此事，但真剑未获，却又待如何呢？”
  李壮图慨然道：“敝上已知卫虎罪大恶极，私设一品衣苛刑之具，鱼肉乡里，决心不计任何后果，必除此獠以安百姓……”
  这话听在何清的耳中，虽感欣慰，但也不无愧意，却什么话都说不出来！
  李壮图指指那柄剑又说道：“明天如果秦一明无法证明宝剑是伪，敝上打算即用此剑，先斩了卫虎以除害！”
  何清道：“就怕他们真有什么鬼办法，找出剑上不实之处，那就麻烦了！”
  李壮图却意味深长而又像卖关子似的道：“好叫公祖大人放心，据愚意揣测，他们已经是黔驴技穷，大概玩不出什么新花样来了！再说在下的这柄剑上，也不曾有太多的毛病……”
  孙老师清了清喉咙才说：“李护卫，不是老朽多嘴，此剑虽利，然而你我都知道，它究竟不是真正的钦赐御剑，假若给他们找出什么破绽，那可是非同小可！”
  李壮图笑笑说：“孙先生大可放心，即使被他们瞧出破绽，先生与公祖大人都未曾见识过真剑，无从甄识，在情在理，都不会有太大的干连的！”
  孙老师正容道：“贵上刘大人是老朽的同年，文章人品，素为老朽所敬重，自受命巡按江南以来，力疾从公，发民之隐，造福黎庶，口碑载道，老朽亦与有荣焉，就是受点干连，老朽也是心甘情愿的，老朽顾虑的不是这个……”
  看他情真意挚，李壮图着实感动，于是也恭恭敬敬地作了一揖：“多谢先生，敝上对先生的清望也是十分钦敬的，在下不妨说出一个小秘密，也是关于这柄剑的！”
  他指指那把剑道：“当敝上拜剑受命出巡之初，在下已经顾虑到或恐宝剑有失，特地私恳一位铸剑的朋友，觅得极佳的钢母原料，会同巧匠，比照御剑而铸就了一柄，原是聊备一格，想不到果真用上了！”
  他又顿了顿，吸了口气：“这把剑的外形与真剑大致相似，除非对真剑有详细认识的人，否则是极难辨别的，所以秦一明今天看了半天，也说不出一个所以然来！他要想证明此剑非真，只有一个办法！”
  “什么办法？”何清与孙老师同时问出了口。可是李壮图却笑笑说：“这正是在下希望他做的一件事！”
  究竟是什么办法，李壮图显然无意说出，孙老师与何清自然也不便再问了。
  李壮图显得很忙，把那柄所谓尚方宝剑收了起来，然后就匆匆地告辞走了。
  何清跟孙老师谈了一下，而后孙老师也告辞走了，他对老同年倒是十分关切，立刻又去找了林鼎，再三要求请见刘天鸣。林鼎感到十分为难，孙老师坚执地说：“林护卫，老朽与贵上的交情你是知道的，我也不是一个趋炎附势的人，所以他发放四方巡按御史，来到敝处的时候，正是春风得意的时候，我不便去看他，现在他有了困难，我虽然帮不上什么忙，却因为适逢其会，不但参与其事，而且还有一些细节之处，一定要跟他说个明白！”
  他这么一开口，林鼎感到十分难以答复，支支吾吾地道：“孙先生对敝上的古道热肠，敝上一直耿耿于怀，十分感激的。敝上也不是摆架子，实在是因为染患在身，无法见客，万请先生见谅！”
  孙老师坚执地道：“病情究竟如何？”
  林鼎忙道：“已经略有起色，只是身体很虚弱，四肢无力，还不能行动。”
  孙老师叹了口气：“我知道他得的是很重的病，但只要他不是立刻要死，明天他就一定要出来当面做个解决。秦一明是由朝廷派出的钦差，贵上一直避不见面也不是一回事！”
  林鼎忙道：“先生误会了，敝上的确是身患重恙，而且大夫说敝上的病有传染性，不